经常咳嗽并不等于“嗓子不好”或“感冒没好”。医学上通常将持续8周以上的咳嗽称为慢性咳嗽，持续3—8周为亚急性咳嗽。咳嗽是呼吸系统常见的防御反射，但反复咳嗽往往提示存在需要辨明的病因。
常见原因包括：感染后咳嗽，多在呼吸道感染后持续数周；上气道咳嗽综合征，常与鼻炎、鼻窦炎、鼻后滴流有关，可伴鼻塞、流涕、清嗓；咳嗽变异性哮喘，以干咳为主，夜间或凌晨、遇冷空气和过敏原时加重；胃食管反流性咳嗽，可伴反酸、烧心，也可仅表现为咳嗽；嗜酸粒细胞性支气管炎，常为慢性干咳；此外，慢性支气管炎、慢阻肺、支气管扩张、吸烟及环境刺激、过敏因素也可能导致长期咳嗽。部分降压药如ACEI类可引起干咳，需由医生评估，不应自行停药或换药。
如果咳嗽超过8周，或伴有咯血、发热、胸痛、呼吸困难、明显消瘦、夜间盗汗、声音嘶哑等表现，应尽早就诊呼吸内科。医生会结合病史、体格检查，必要时安排胸片或胸部CT、肺功能、过敏原及鼻窦、反流等相关评估，以明确病因。
处理经常咳嗽的关键是针对病因，而不是长期自行服用止咳药或抗生素。止咳、祛痰、抗过敏、抗炎等药物均应在医生指导下应用，避免自行加量或叠加用药。日常应戒烟、减少烟雾和粉尘刺激，注意室内通风，过敏体质者减少接触过敏原，并规律复诊。
