鼻炎与感冒最大的区别在于病因和病程特征：鼻炎主要由过敏原、感染或非过敏性因素（如血管运动性）刺激鼻腔黏膜引发，病程可呈急性或慢性反复发作；感冒则多由病毒感染引起，通常为自限性急性病程。二者虽均有鼻塞、流涕等症状，但具体表现存在差异。
从病因看，鼻炎的核心诱因包括吸入性过敏原（如尘螨、花粉）、感染（如病毒或细菌）、物理刺激（冷空气、异味）及免疫异常；感冒则主要由鼻病毒、冠状病毒等病原体感染导致，过敏因素不参与发病。
病程方面，鼻炎症状可持续数周至数月，甚至常年存在，且易因接触过敏原或刺激因素反复发作；感冒症状通常在7-10天内逐渐缓解，即使未治疗也会自愈。
症状特点上，鼻炎以清水样鼻涕、阵发性喷嚏、鼻痒为主，可能伴随眼痒、流泪等过敏相关表现；感冒初期多为清水样鼻涕，后期可能转为脓性，常合并咽痛、咳嗽、发热等全身症状。
体征差异上，鼻炎患者鼻腔黏膜多呈苍白或水肿，可能见清水样分泌物；感冒患者鼻腔黏膜充血明显，分泌物颜色随病程变化。
发病季节性上，过敏性鼻炎常在春季花粉季或秋季尘螨高发期加重，感冒则多见于冬春季节或气温骤变时，但全年均可发生。
需注意，二者症状可能重叠，例如病毒感染可能诱发或加重过敏性鼻炎。若出现长期鼻塞、流涕，或伴随高热、黄绿色脓涕、头痛等症状，建议及时就医进行鼻内镜、过敏原检测或血常规等检查，明确病因后遵医嘱使用抗组胺药、鼻用糖皮质激素或抗病毒药物，避免自行用药延误病情。
