叶酸是一种水溶性B族维生素，也称维生素B9。人体不能自行合成叶酸，需要通过食物摄取。绿叶蔬菜、豆类、动物肝脏、蛋类、柑橘类水果等是常见来源。食物中的叶酸经肠道吸收后，在体内参与多种代谢过程，肝脏是重要的储存部位。
叶酸在体内主要参与一碳单位转移，与DNA合成、氨基酸代谢和红细胞生成密切相关。细胞分裂较快的组织，如造血系统，对叶酸需求较高。当叶酸摄入不足、需求增加、吸收障碍或丢失增多时，可能造成叶酸缺乏。
在血液科，叶酸缺乏可影响红细胞DNA合成，导致红细胞体积增大，引起巨幼细胞性贫血，部分人还可伴有白细胞、血小板减少。叶酸缺乏与维生素B12缺乏在血液学表现上可能相似，但维生素B12缺乏还可出现神经系统症状，因此需要结合血液检查、维生素水平测定等由医生鉴别，不宜自行长期盲目补充。
妊娠期、生长发育期、酗酒、慢性消化道疾病以及某些药物影响叶酸吸收或代谢的人群，叶酸需求可能增加。备孕及孕早期女性应在医生指导下评估和补充。叶酸片等制剂属于药物，是否需要应用及如何应用应在医生指导下进行，不建议自行确定用法。
日常应注意均衡饮食，减少长时间高温烹调对食物中叶酸的破坏。若出现乏力、面色苍白、心悸或血常规提示大细胞性贫血，应及时就医，由医生判断是否存在叶酸缺乏并制定相应方案。
