血压升高在临床上分为原发性高血压和继发性高血压两大类，其中原发性高血压占绝大多数。它的发生并非单一原因，而是遗传因素与环境因素长期共同作用的结果。
遗传方面，如果父母或近亲有高血压，自身风险会增高。年龄增长、男性以及女性绝经后，血压也更容易升高。生活方式因素更为常见：长期高盐饮食、钾摄入不足、超重或肥胖、缺乏体力活动、长期精神紧张、吸烟、过量饮酒、熬夜和睡眠不足，都可能推动血压上升。
继发性高血压由某些明确疾病或因素引起，比如肾脏疾病、肾动脉狭窄、原发性醛固酮增多症、嗜铬细胞瘤、库欣综合征、甲状腺功能异常、睡眠呼吸暂停低通气综合征等。部分药物如某些激素、非甾体抗炎药等也可能影响血压。若血压突然升高、年轻起病或常规降压效果不佳，应排查继发原因。
血压高早期常无明显不适，因此不能凭感觉判断。定期规范测量血压，尤其是有家族史、超重、打鼾、长期高盐饮食的人群，有助于早期发现。
发现血压升高后，应先改善生活方式，如限盐、控制体重、规律运动、戒烟限酒、保持情绪稳定和充足睡眠。是否需要用药、选择哪类药物，应由心血管内科医生评估后决定。已确诊者需在医生指导下应用降压药物，并坚持随访，不要自行增减或停用。
