来月经时塞入阴道内、用来吸收经血的东西，叫做卫生棉条，也称月经棉条或卫生栓。它由棉花或棉与人造纤维混合压制而成，呈细圆柱状，尾端连着一根棉线，取出时牵拉棉线即可。
按送入方式，卫生棉条分为指入式和导管式两类。指入式需用手指将棉条推入阴道；导管式则借助塑料或纸质外套管完成置入，对初次使用者相对容易操作。按吸收量，又分为量少、普通、量多等型号，应根据月经量选择合适规格，量少时选用大吸收量型号并无必要。
放置位置在阴道中上段，靠近宫颈口处，棉条放入后通常没有明显异物感；若感到胀痛或不适，多提示位置过浅或型号偏大，可取出后重新放置。使用前后应洗净双手，置入时放松身体，沿阴道走向向内推送。
卫生棉条需定时更换，一般每4～8小时更换一次，不宜超过8小时，也不建议在非经期使用。夜间睡眠时间较长者，可改用其他经期用品。使用期间若突然出现高热、皮疹、呕吐、腹泻、头晕、肌肉酸痛等症状，应立即取出棉条并及时就医，以排查中毒性休克综合征——一种少见但严重的疾病，与棉条长时间留置及吸收量过大有关。
处女膜本身有孔隙，正确放置棉条通常不会造成明显损伤。产后、妇科手术后、阴道炎症治疗期间等情况是否适合使用，建议在医生指导下决定。
