外周关节炎是指发生在四肢关节的炎症，常见于手指、手腕、肘、肩、膝、踝和足部关节，主要表现为关节肿胀、疼痛、压痛、晨僵和活动受限，部分关节可出现发红、发热。它与脊柱、骶髂等中轴关节病变不同，背后可能涉及多种疾病，因此不能简单当作“关节劳损”处理。
引起外周关节炎的原因较多，包括类风湿关节炎、骨关节炎、痛风性关节炎、银屑病关节炎、反应性关节炎以及感染性关节炎等。不同病因的处理方向不同，例如类风湿关节炎强调早期规范控制炎症，痛风与尿酸代谢相关，感染性关节炎则需及时识别。若关节肿痛持续数周、晨僵明显、多个关节对称受累，或伴皮疹、发热、口干眼干等表现，应尽早就诊风湿免疫科。
医生通常会结合病史和体格检查，安排血常规、炎症指标、自身抗体、尿酸、关节超声或X线等检查，以明确病因。治疗需针对原发病，常用药物包括抗炎止痛药、改善病情抗风湿药等，均需在医生指导下应用，不宜自行长期服用止痛药，也不要随意增减或停用药物。急性期可适当休息、减少受累关节负重，恢复期在专业指导下进行关节功能锻炼。
日常生活中应注意控制体重、适度运动、避免关节过度劳损，注意保暖，戒烟并保持规律作息。关节持续肿痛或反复发作时，应规范就医、定期随访，而不是仅靠热敷、按摩或偏方处理。
