肾炎并不是一个单一的疾病，而是发生在肾脏“滤过器”——肾小球的一组炎症性疾病的统称。它的发生多与免疫反应异常有关：当细菌、病毒等感染或其他因素诱发机体产生异常免疫反应时，免疫复合物可沉积在肾小球，引起损伤；此外，高血压、糖尿病、自身免疫病等也可能累及肾脏。肾炎有急性、慢性及急进性等不同类型，病程和预后差异较大，因此明确诊断比急于“消炎”更重要。
肾炎的表现常常隐匿。典型信号包括尿色加深如洗肉水样或浓茶样、尿中泡沫增多且不易消散、晨起眼睑或下肢水肿、血压升高、乏力、腰酸，部分人会伴有尿量减少。也有不少人在体检时仅发现尿蛋白或尿潜血阳性，自身并无明显不适。因此，尿常规是发现肾脏问题最简便的筛查手段。
出现上述表现应及时到肾内科就诊。医生通常会安排尿常规、尿蛋白定量、血肌酐与尿素氮、肾脏超声等检查，必要时进行肾穿刺活检以明确病理类型，因为这直接关系到治疗方向和判断预后。
处理上，首先针对病因：感染者需在医生指导下控制感染，避免自行使用可能损伤肾脏的药物。其次重视基础管理：低盐饮食、控制血压、水肿明显时限制水分摄入、适度休息、避免劳累与熬夜、戒烟限酒。蛋白尿明显者，医生可能根据病情使用降低尿蛋白的药物，具体方案与剂量需在医生指导下应用，切勿自行加减。慢性肾炎患者需长期规律随访，定期复查尿常规与肾功能。
需要提醒的是，肾炎多为慢性过程，早期规范管理可以延缓肾功能下降，而盲目进补、滥用偏方或止痛药，反而可能加重肾损伤。把复查和用药交给规范的肾内科随访，是目前最可靠的做法。
