语言发育迟缓是指儿童在语言发展过程中，其语言理解或表达能力明显落后于同龄儿童的正常水平。它既可能是单纯的语言问题，也可能是听力障碍、智力发育异常、孤独症谱系障碍等疾病的早期信号，因此家长需要了解其典型表现，做到早发现、早评估。
不同年龄段的预警信号值得关注：一岁时很少发出咿呀学语声，不会用手势表达需求，如指物、摇头、招手；一岁半仍不会有意识地叫"爸爸""妈妈"，能听懂的词汇很少；两岁时掌握的词汇量明显偏少，不会把两个词组合起来，如"妈妈抱""要喝水"；三岁时仍不能说简单完整的句子，发音含糊，家人以外的人难以听懂，或者听不懂日常简单指令。
从表现类型看，有的孩子能听懂大人的话，也愿意交流，只是开口晚、说得少，这类多为表达性语言迟缓；有的孩子则连指令也听不懂，叫他名字反应差，这种情况需要更早排查原因。如果孩子同时存在目光对视少、不主动与人互动、喜欢独自玩耍、重复刻板动作，或伴有运动发育落后、反应迟钝等表现，应尽快到儿科或儿童保健科做发育评估，必要时检查听力。
需要注意的是，民间常说"贵人语迟"，但语言落后很少会随着年龄增长自行完全追平，拖延评估可能错过干预的有利时机。家长日常应多与孩子面对面说话、读绘本、描述正在做的事情，减少电子屏幕的单独陪伴。若怀疑孩子语言发育迟缓，应尽早就医明确原因，语言康复训练需在专业医生和康复治疗师的指导下进行。
