很多人都有记不住事的时候，比如忘记钥匙放在哪、一时想不起某人的名字。这未必是疾病。大脑记忆受注意力、睡眠、情绪和身体状态影响。长期睡眠不足、焦虑抑郁、过度疲劳、饮酒等，都可能让记忆暂时变差。
随着年龄增长，反应速度和记忆提取会变慢，但通常不影响日常生活。如果遗忘频繁加重，连熟悉的事情也做不好，或反复问同一问题，就要警惕认知障碍，如轻度认知障碍、阿尔茨海默病等。
神经内科还常见其他原因：脑血管病、脑外伤、癫痫、帕金森病、脑炎等；甲状腺功能减退、维生素B12缺乏、叶酸缺乏、肝肾功能异常、电解质紊乱等，也可影响认知。某些药物如镇静催眠药、抗胆碱能药等也可能导致记忆下降，调整药物必须在医生指导下进行，不可自行停药或改量。
情绪问题同样重要。抑郁、焦虑常伴随注意力和记忆下降，容易被误认为痴呆。长期大量饮酒也会损害记忆。
若记忆减退明显影响工作生活，出现迷路、算错账、性格改变，或突发记忆丧失并伴言语不清、肢体无力，应尽早就诊神经内科。医生会通过问诊、认知量表、血液检查和头颅影像等寻找原因。
针对病因处理是关键。改善睡眠、规律运动、控制血压血糖血脂、戒烟限酒、保持社交和脑力活动，有助于维护大脑健康。若需用药，应在医生指导下应用。
