类风湿关节炎晚期最典型的症状是关节畸形与功能丧失，同时可能伴随多系统受累表现。这一阶段患者常因长期炎症侵蚀导致关节结构破坏，生活质量显著下降，需通过规范治疗控制病情进展。
关节畸形是晚期最直观的表现。掌指关节半脱位、手指尺侧偏斜、天鹅颈样畸形等常见于手部；膝关节屈曲挛缩、踝关节外翻则影响下肢活动。这些畸形源于滑膜增生、软骨破坏及骨侵蚀的累积效应，导致关节失去正常解剖结构。
关节功能严重受限是核心特征。患者可能无法完成穿衣、握笔等精细动作，甚至出现步行困难。部分患者因腕管综合征引发手部麻木，或因颞下颌关节受累出现咀嚼障碍，进一步限制日常活动能力。
肌肉萎缩常伴随关节病变出现。长期制动和炎症因子刺激导致关节周围肌肉废用性萎缩，表现为肢体变细、肌力下降，形成“关节大、肌肉小”的失衡状态，加剧运动功能障碍。
全身症状可能加重。约30%患者晚期出现低热、乏力、体重下降等全身表现，这与疾病活动度、贫血或合并感染等因素相关，需通过实验室检查鉴别原因。
心血管风险显著升高。长期炎症反应可能促进动脉粥样硬化，增加心肌梗死、脑卒中等心血管事件风险。研究显示，类风湿关节炎患者心血管疾病死亡率是普通人群的1.5-2倍。
类风湿关节炎晚期需通过多学科协作管理。患者应严格遵循医嘱使用改善病情抗风湿药，定期监测炎症指标和药物副作用。出现关节畸形或功能丧失时，及时评估手术干预指征。日常需保持适度运动预防肌肉萎缩，避免关节过度负荷加重损伤。
