休克是机体在严重缺血、缺氧状态下出现的一种危及生命的临床综合征。很多人会直觉地认为，休克时心跳应该变慢，但实际情况并非如此。大多数休克患者的心率是增快的，这是机体重要的代偿反应。
当有效循环血量不足、血压下降时，机体交感神经系统被迅速激活，通过加快心率、增强心肌收缩力来维持心输出量和重要器官的血液灌注。因此，在失血性休克、感染性休克、心源性休克的早期，心率增快往往是第一个出现的警示信号。患者可能表现为心慌、脉搏细速，心率明显高于平时水平。
不过，心率增快并非休克的绝对规律。某些特殊类型的休克可出现心率减慢，例如神经源性休克，由于交感神经张力突然丧失，可表现为血压下降伴心率不快甚至减慢。此外，休克进入晚期、严重失代偿阶段，或患者存在窦房结功能障碍、使用某些影响心率的药物时，心率也可能不增快。老年患者、长期服用β受体阻滞剂等药物者，其心率反应可能被掩盖，更需要结合血压、意识、尿量、皮肤灌注等指标综合判断。
因此，不能仅凭心率快慢来判断是否发生休克，也不能用心率正常排除休克。若出现面色苍白、四肢湿冷、意识改变、尿量减少等表现，应尽快就医。涉及提升心率或改善循环的药物治疗，均需在医生指导下应用，切勿自行用药。
