很多人以为“动脉里流动脉血、静脉里流静脉血”，其实这是把两个不同的分类混在了一起。血管叫“动脉”还是“静脉”，主要看血流方向：从心脏把血送出去的血管叫动脉，把血送回心脏的血管叫静脉。而“动脉血”和“静脉血”是按血液含氧量来分的：含氧较高、颜色较鲜红的一般叫动脉血，含氧较低、颜色较暗红的一般叫静脉血。
在体循环中，左心室把含氧较高的血泵入主动脉，再分配到全身，所以体循环的动脉里多是动脉血；血液经过组织消耗氧后，通过静脉回到右心房，所以体循环的静脉里多是静脉血。到了肺循环，情况正好相反：右心室把含氧较低的血泵入肺动脉，送到肺进行气体交换，因此肺动脉里流的是静脉血；在肺内交换后，血液含氧升高，再经肺静脉回到左心房，所以肺静脉里流的是动脉血。
这正是“有些动脉里流的是静脉血”的原因：肺动脉虽然属于动脉，但它运送的是从右心到肺、含氧较低的血；肺静脉虽然属于静脉，却运送含氧较高的血回心。判断血液性质不能只看血管名称，还要看它处在体循环还是肺循环、血流方向和气体交换情况。
理解这一点有助于看懂心肺循环的基本逻辑。若存在先天性心脏结构异常等特殊情况，可能出现血液分流和氧合改变，需要由心血管专科医生结合病史、体征和影像学检查评估，不宜仅凭血管名称自行判断。
