胃镜是消化内科诊断上消化道疾病最直观、最可靠的手段，但并非所有胃部不适都需要立刻做胃镜。临床上，医生会结合症状特点、年龄、既往病史和家族史综合判断。以下几类情况通常建议尽早安排胃镜检查。
第一，出现报警症状。包括不明原因的消瘦、乏力、面色苍白或体检发现贫血，反复呕血或排柏油样黑便，吞咽食物时有梗阻感，持续呕吐，上腹部能摸到包块，以及疼痛性质突然改变、由规律变为持续隐痛。这些表现提示可能存在溃疡出血、狭窄或肿瘤，需要尽快明确病因。
第二，年龄偏大的新发症状。一般认为40岁以上首次出现上腹不适、腹胀、早饱、反酸等症状，或症状反复超过两周未见缓解，即使程度不重，也建议做一次胃镜排查，因为中老年人消化道肿瘤的发病风险相对升高。
第三，存在高危背景。有胃癌家族史、长期幽门螺杆菌感染、长期高盐腌制饮食、吸烟饮酒史的人群，属于胃癌筛查的重点对象。此外，既往胃镜发现萎缩性胃炎、肠上皮化生、胃溃疡、胃息肉或 Barrett 食管的患者，需要按医生制定的间隔定期复查胃镜。
第四，治疗效果不佳。规范治疗一段时间后症状仍反复，或幽门螺杆菌根除后症状持续存在，也需要通过胃镜重新评估黏膜情况。需要提醒的是，抑酸药、胃黏膜保护剂等药物均应在医生指导下应用，不宜自行长期服用以掩盖症状。
胃镜检查前一般需空腹6至8小时，检查后短时间内避免进食过热、过硬的食物。是否检查、何时检查，最终应由消化内科医生结合具体情况判断，不必因恐惧而拖延，也不必因焦虑而过度检查。
