乙肝是由乙型肝炎病毒（HBV）感染引起的肝脏疾病。人之所以会得乙肝，核心是接触到了含有乙肝病毒的血液、体液，并且自身缺乏针对乙肝的免疫力。乙肝不是遗传病，也不会通过共餐、拥抱、握手、咳嗽或蚊虫叮咬传播。
乙肝主要经三条途径传播：一是血液传播，如输入未经规范筛查的血液、使用未严格消毒的注射器或器械、文身、穿孔、共用剃须刀和牙刷等；二是母婴传播，感染乙肝的母亲在分娩前后可能将病毒传给孩子；三是性接触传播，无保护性行为可增加感染风险。医务人员、透析患者、乙肝感染者的家庭成员等属于需要重点关注的人群。
感染后是否转为慢性，与年龄和免疫状态有关。婴幼儿感染后更容易慢性化，成人感染后部分可自行清除病毒，但也有部分会发展为慢性乙肝。慢性乙肝可能长期无明显症状，却仍可进展为肝纤维化、肝硬化甚至肝癌，因此不能仅凭感觉判断。
预防乙肝的关键是接种乙肝疫苗，新生儿应按免疫程序接种；乙肝母亲所生婴儿需在医生指导下进行母婴阻断。日常生活中应避免不必要的注射和输血，使用规范消毒的医疗器械，不共用可能沾血的个人用品，性行为中采取保护措施。怀疑暴露或已感染时，应及时到感染科就诊，完善乙肝五项、HBV DNA、肝功能等检查。抗病毒治疗需由医生评估，在医生指导下应用，不可自行停药或调整。
