在普通外科病房里，接受手术后的患者常常会带着一根或几根引流管回到床边。很多人会问：这根管子是不是多留几天更保险，拔得越晚越好？其实，引流管并不是留置时间越长越好，拔管时机需要医生根据具体情况综合判断。
引流管的主要作用，是把手术区域的积血、积液、渗出液引出体外，减少局部积聚，同时便于医护人员观察引流液的颜色、性质和量，从而判断有无出血、感染或吻合口漏等情况。可以说，它既是“排液通道”，也是“观察窗口”。
但引流管毕竟是异物，长时间留置会带来一些问题。管子穿过皮肤和体腔，可能成为细菌进入的途径，增加逆行感染的机会；留置期间患者活动受限、翻身疼痛，咳嗽排痰和早期下床活动也会受影响；引流管还可能压迫周围组织，或因血凝块、纤维蛋白堵塞而失去引流作用。住院时间也可能因此延长。
因此，医生决定拔管时，通常要综合多方面因素：引流液的量是否逐日减少、颜色是否由血性转为淡血性或淡黄色、有无浑浊或异味、患者体温和血象是否正常、有无腹痛腹胀等表现，以及手术类型和术中情况。不同手术、不同部位的引流管，拔除标准并不相同，有的术后一两天即可拔除，有的则需要更长时间观察。
患者和家属不必自行要求“早点拔”或坚持“多留几天”。如果引流管出现脱出、堵塞、引流液突然增多或颜色变深、局部红肿渗液等情况，应及时告知医护人员处理。引流管留置期间，保持管路通畅、固定妥善、引流通畅，配合医护观察，才是更合适的做法。
