茯苓是多孔菌科真菌茯苓的干燥菌核，性平，味甘、淡，归心、肺、脾、肾经。在中医里，它常被用于健脾、利水渗湿、宁心安神，多见于水湿内停、脾虚食少、便溏、心悸失眠等证候的配伍中。它并不是一味专门“补肝”或“疏肝”的药。
从中医角度看，肝主疏泄，脾主运化，水湿的生成与代谢常与肝脾功能失调有关。若属肝郁脾虚、湿阻中焦，表现为胁胀、食欲差、乏力、便溏等，医生可能在疏肝健脾方中加入茯苓，帮助改善湿困脾胃的相关表现。这种用法是辨证论治的一部分，不能简单理解为茯苓直接“护肝”。
关于“伤肝”，目前常规辨证使用茯苓，并未被普遍认为会直接损伤肝脏。现代研究提示，茯苓含茯苓多糖、三萜类等成分，在实验研究中可见调节免疫、抗炎、抗氧化等作用，部分结果对肝脏有保护倾向，但这些多为基础研究，不能直接等同于临床结论。
需要提醒的是，中药材也需在医生指导下应用，不宜自行长期、大量服用，也不宜随意与其它药物叠加。本身有肝病、肝功能异常，或正在服用可能影响肝脏药物者，更应先由医生评估体质与证型，再决定是否配伍使用。
总体而言，茯苓在中医方剂中更多是健脾利湿的常用药，是否“护肝”取决于辨证和配伍，是否“伤肝”也不能脱离剂量、疗程和个体情况来判断。出现不适或肝功能异常，应及时就医，而不是自行用茯苓“养肝”或“护肝”。
