甲状腺功能亢进性周期性麻痹并不是一种独立的疾病，而是甲状腺功能亢进症（简称甲亢）的一种并发症，多见于亚洲年轻男性，常以反复发作的肢体无力或弛缓性瘫痪为主要表现。其根本病因在于甲亢未得到有效控制，导致体内钾离子分布异常。
正常情况下，钾离子主要分布在细胞内，血钾维持在较窄范围内。甲亢时甲状腺激素水平升高，可使细胞膜上的钠钾泵活性增强，促使钾离子从细胞外转入细胞内；同时交感神经兴奋性增高、胰岛素作用等因素也会促进钾向细胞内转移。于是发作时血钾降低，肌细胞膜兴奋性下降，出现肌肉无力甚至瘫痪。遗传易感性也参与其中，并非所有甲亢患者都会发生周期性麻痹。
常见诱因包括高碳水化合物饮食、剧烈运动后休息、饮酒、受凉、感染、精神紧张以及使用胰岛素等。发作常突然出现，以下肢近端无力较多见，严重时可累及四肢，甚至影响呼吸肌。诊断需结合甲亢病史、发作时血钾水平及肌无力特点，并排除其他原因引起的低钾性麻痹。
病因处理的关键是积极控制甲亢，甲亢控制后周期性麻痹发作通常会明显减少。急性发作时补钾及预防性用药均需在医生指导下应用，不宜自行用药或调整剂量。日常应避免暴饮暴食高糖食物、过度劳累和大量饮酒，出现反复肢体无力时应及时到内分泌科就诊。
