癌症在医学上通常指恶性肿瘤，是一大类疾病的统称，而不是单一疾病。其本质是机体细胞在多种因素作用下发生异常改变，出现不受控制的增殖，并可能侵犯周围组织、进入血液或淋巴系统转移到身体其他部位。癌症可发生于肺、乳腺、胃肠、肝、甲状腺、血液等多个器官和系统，不同癌种的生物学行为、治疗方式和预后差异较大。
正常细胞生长、分裂和死亡受机体精细调控。当基因损伤累积，涉及原癌基因、抑癌基因和DNA修复相关基因等改变时，细胞可能获得持续增殖、逃避凋亡、诱导血管生成和侵袭转移等能力。癌症发生通常是多因素、多阶段过程，与年龄、遗传易感性、吸烟、饮酒、不健康饮食、肥胖、缺乏运动、某些感染及环境暴露等有关，但具体到个体，病因往往不能简单归结为单一因素。
癌症早期可能无明显症状，也可能出现异常肿块、久治不愈的溃疡、不明原因消瘦、持续疼痛、异常出血或分泌物、排便排尿习惯改变等，但这些表现并不特异，不能仅凭症状诊断。确诊通常需要影像学检查、实验室检查以及病理学检查，其中病理诊断是重要依据。发现异常应及时到正规医疗机构就诊，由专科医生评估。
治疗强调多学科综合管理，常用手段包括手术、放射治疗、化学治疗、靶向治疗、免疫治疗等，具体方案需结合癌种、分期、病理类型和患者整体状况制定。相关药物应在医生指导下应用，不应自行调整或停用。公众应重视规律体检和针对性筛查，保持健康生活方式，出现可疑症状及时就医。
