游泳本身通常不会直接导致鼓膜穿孔。对于鼓膜完整的人来说，外耳道进水并不等于水进入中耳，因为鼓膜像一层屏障，将外耳道与中耳隔开。多数人游泳后出现的耳闷、听力暂时发闷，常与耳道存水或耵聍吸水膨胀有关，并不代表鼓膜破裂。
但在一些特定情况下，游泳相关行为可能增加鼓膜穿孔风险。例如跳水、潜水时水压变化较快，若合并感冒、鼻塞、鼻窦炎或咽鼓管功能不良，中耳内外压力不能及时平衡，可能造成气压伤，严重时可致鼓膜穿孔。游泳后自行用棉签、挖耳勺深挖耳道，也可能因机械损伤导致鼓膜穿孔。若鼓膜原本已有穿孔或曾接受鼓膜置管，游泳时水可经穿孔进入中耳，增加感染风险。
鼓膜穿孔后可能出现耳痛、听力下降、耳鸣、耳闷，部分人会有耳道流液或流脓，少数可伴眩晕。游泳后若出现持续耳痛、耳道流液、明显听力下降，应及时到耳鼻咽喉头颈科就诊，由医生检查鼓膜和中耳情况。不要自行掏耳，也不要在未明确鼓膜状态时自行往耳道内滴药；如合并感染，应在医生指导下应用药物。
预防方面，感冒鼻塞时不建议跳水或潜水；游泳后可将头偏向一侧，轻轻牵拉耳廓帮助耳道排水，再用干毛巾擦干外耳，避免用棉签深入耳道。有鼓膜穿孔史、鼓膜置管史或反复耳部感染者，游泳前宜咨询耳鼻喉科医生，根据耳部情况采取合适的耳部防护措施。
