甲减是甲状腺激素合成、分泌不足或作用缺陷引起的临床综合征。所谓“普通甲减”是相对宽泛的说法，指由多种原因导致的甲状腺功能减退；桥本甲减则是其中一种常见类型，特指由桥本甲状腺炎，即慢性淋巴细胞性甲状腺炎引起的甲减。
两者最主要的区别在病因。桥本甲减属于自身免疫性疾病，机体产生针对甲状腺的抗体，常见甲状腺过氧化物酶抗体、甲状腺球蛋白抗体升高，甲状腺超声可表现为弥漫性病变、回声不均等。普通甲减的病因更多样，除自身免疫外，还可能与碘缺乏或过量、甲状腺手术、放射性碘治疗、部分药物、垂体或下丘脑病变等有关，不一定存在甲状腺自身抗体阳性。
临床表现上，两者都可出现乏力、怕冷、体重增加、便秘、水肿、反应迟钝、月经异常等，严重时可出现黏液性水肿。也就是说，症状本身难以区分类型，需要结合甲状腺功能、抗体和超声等检查判断。若促甲状腺激素升高、游离甲状腺素降低，提示临床甲减；仅有促甲状腺激素升高而游离甲状腺素正常，则为亚临床甲减。
治疗方面，两者一旦达到需要替代治疗的程度，均以左甲状腺素替代为主，具体方案需在医生指导下应用，并定期复查甲状腺功能调整。桥本甲减患者还应关注甲状腺功能变化，部分人可经历短暂甲状腺毒症阶段；普通甲减则需进一步明确病因，针对不同原因进行管理。妊娠期或备孕人群更应及早评估并随访。
