盆腔炎是女性上生殖道及其周围组织的炎症，主要包括子宫内膜炎、输卵管炎、输卵管卵巢脓肿和盆腔腹膜炎。它通常不是单一原因造成，而是多种因素共同作用的结果。
最常见的引起方式是病原体沿生殖道黏膜上行感染。阴道和宫颈本身存在多种微生物，当局部防御屏障受损时，淋病奈瑟菌、沙眼衣原体等性传播病原体，以及阴道内原有菌群中的细菌，可能从宫颈进入子宫、输卵管甚至盆腔。多个性伴侣、性活跃期、无保护性行为，会增加这类感染的机会。
下生殖道感染也是重要诱因。例如细菌性阴道病、宫颈炎若未及时诊治，病原体可继续上行。宫腔操作后也可能诱发盆腔炎，如人工流产、刮宫、放置或取出宫内节育器、输卵管通液等，操作过程中宫颈屏障被打开，若术前存在感染或术后卫生管理不当，风险会增加。
经期卫生不良、经期性交、使用不洁卫生用品，可能为细菌上行提供条件。邻近器官炎症蔓延也可引起，如阑尾炎、腹膜炎等波及盆腔。既往有盆腔炎病史者再次发生的风险较高；免疫力低下时，身体清除病原体的能力下降，也更容易发病。
需要提醒的是，盆腔炎早期症状可能不典型，如下腹痛、异常阴道分泌物、发热、性交痛等。一旦怀疑，应及时到妇产科就诊，由医生结合病史和检查判断。抗感染治疗需在医生指导下应用，不要自行用药，也不要因症状缓解而随意停药。
