吃鱼时突然感觉喉咙被扎了一下，咽口水疼痛、异物感明显，很多人第一反应是吞饭团、喝醋或用手抠。这些做法并不可取：吞饭团可能把鱼刺推得更深，划伤咽喉或食管；喝醋并不能在短时间内软化鱼刺，反而可能刺激黏膜；盲目用手抠或催吐，也可能造成二次损伤。
正确做法是先立即停止进食和饮水，保持冷静，尝试轻轻咳嗽。如果鱼刺位置较浅、咳嗽气流可能将其带出，可观察是否咳出。不要反复用力咳，也不要用馒头、韭菜等强行吞咽。若张开嘴能清楚看到鱼刺，且位置在扁桃体等浅表部位，可请他人用手电筒照明，用干净镊子轻轻夹取；看不清、夹不住或患者不配合时，不要继续尝试。
多数情况下，应尽快到耳鼻咽喉头颈科就诊。医生会根据情况使用间接喉镜、电子喉镜等检查，明确鱼刺位置后取出。鱼刺卡喉后越早处理越容易，尤其是儿童、老人，以及鱼刺较粗、疼痛明显者，更不宜拖延。若出现呼吸困难、说不出话、剧烈胸痛、大量流涎或颈部肿胀，应立即前往急诊。
需要提醒的是，海姆立克急救法主要用于气道完全梗阻导致的窒息，不适用于普通鱼刺卡喉，不要盲目使用。若确实发生不能说话、不能咳嗽、面色发紫的窒息表现，应立即呼叫急救，并在专业人员指导下实施急救。卡鱼刺后是否需要用药、用何种药物，应在医生指导下应用，不要自行服药掩盖症状。
