胰腺癌起病隐匿，早期表现常不典型，容易被忽视。所谓“前兆”更多是指需要警惕的早期信号，而不是特异性症状。较常见的有上腹部不适或隐痛、腹胀、食欲减退、消化不良、恶心、乏力等，部分患者疼痛可向腰背部放射，夜间或平卧时更明显。若这些不适持续存在或逐渐加重，尤其伴有体重下降时，应及时就医评估。
不明原因的体重下降是胰腺癌较值得重视的信号之一，可在短期内明显消瘦，并伴食欲差、乏力。肿瘤位于胰头时，可能较早出现黄疸，表现为皮肤和巩膜发黄、尿色加深、大便颜色变浅、皮肤瘙痒等。部分患者还会出现腹泻、脂肪泻、消化不良，或新发糖尿病、原有血糖控制突然变差。少数患者可发生血栓相关问题，如下肢肿胀、疼痛等。
需要说明的是，上述表现并非胰腺癌特有，胃肠、肝胆疾病及糖尿病等也可引起类似症状。有胰腺癌家族史、长期吸烟、慢性胰腺炎、肥胖、长期糖尿病等高危因素者，更应重视持续或反复的腹部不适、体重下降和血糖异常变化。临床评估通常结合病史、体格检查、血液检查、影像学检查等综合判断，肿瘤标志物不能单独用于诊断。
出现可疑症状时，不建议自行猜测或拖延，应尽早就诊肿瘤科、消化科或肝胆胰外科，由医生根据具体情况安排检查。若需要用药或调整治疗方案，应在医生指导下应用，避免自行用药掩盖病情。
