肺栓塞是肺动脉被血栓等栓子阻塞后引起的一组临床综合征，症状轻重差异很大。典型表现包括突然出现的呼吸困难、呼吸急促、胸痛和心悸。胸痛可为吸气或咳嗽时加重的胸膜性疼痛，也可表现为类似心绞痛的前胸压榨感。部分患者会咳嗽，少数出现咯血。由于症状缺乏特异性，容易被误认为肺部感染、胸膜炎或心脏问题。
当栓子较大或阻塞范围较广时，患者可能出现晕厥、血压下降、面色苍白、出冷汗、意识模糊等循环不稳定表现，属于需要紧急处理的情况。体格检查可发现呼吸频率增快、心率增快、血氧饱和度下降，严重者可有低血压和休克表现。仅凭症状不能确诊，医生会结合危险因素、查体和影像学检查综合判断。
需要特别警惕的人群包括近期做过大手术、下肢骨折或长期卧床者，久坐长途旅行后出现单侧下肢肿胀疼痛者，以及存在肿瘤、既往静脉血栓栓塞症、妊娠或使用雌激素类药物等情况者。这类人群一旦突发呼吸困难、胸痛、晕厥或咯血，应尽快就医，不要自行观察等待。
肺栓塞的治疗包括抗凝、溶栓及支持治疗等，具体方案需由医生根据病情决定，抗凝药物应在医生指导下应用，不应自行调整或停药。日常预防重在避免长期不动，术后和卧床患者按医嘱进行下肢活动，存在高危因素者应主动向医生说明病史。
