肾病综合征不是单一疾病，而是一组由多种肾脏疾病引起的临床综合征。其典型表现常被概括为“三高一低”，即大量蛋白尿、水肿、高脂血症和低白蛋白血症。其中，大量蛋白尿和低白蛋白血症是诊断的核心依据。
水肿是最容易被患者察觉的表现。轻者可见眼睑、面部或双下肢水肿，晨起时眼睑水肿较明显，活动后下肢水肿可能加重；重者可出现全身性水肿，甚至伴有胸腔积液、腹腔积液，表现为腹胀、气短、尿量减少等。水肿程度与病情进展并不完全平行，需结合检查判断。
尿液变化也值得关注。患者可出现尿中泡沫增多且不易消散，这常提示尿蛋白排泄增加。部分患者因低白蛋白血症出现乏力、食欲减退、精神不佳，也可能因血脂升高而早期无明显不适。儿童和青少年患者若出现眼睑水肿、尿量减少或体重短期增加，家长应提高警惕。
肾病综合征患者抵抗力可能下降，较易合并感染，感染后水肿和蛋白尿也可能加重。若出现发热、咳嗽、腹痛、皮肤红肿等表现，应及时就医。临床诊断需结合尿常规、尿蛋白定量、血白蛋白、血脂及肾功能等检查，必要时进行肾穿刺活检明确病理类型。
治疗包括一般管理、并发症防治及针对病因的药物治疗。涉及糖皮质激素、免疫抑制剂等药物时，须在医生指导下应用，患者不应自行加减或停用药物，并应定期复查尿蛋白、血白蛋白和肾功能。
