咳嗽是呼吸系统常见的保护性反射，但反复咳嗽老不好，通常指成人咳嗽持续超过8周，或儿童咳嗽持续超过4周，医学上常称为慢性咳嗽。它并不是一个独立的疾病，而是多种病因共同表现出的症状。反复咳嗽并不等于“气管炎没好”，也不建议长期自行服用抗生素或镇咳药，需要结合伴随症状和检查寻找原因。
慢性咳嗽常见原因包括：感染后咳嗽，多在呼吸道感染后持续数周；咳嗽变异性哮喘，常表现为夜间或清晨干咳、遇冷空气或运动后加重；上气道咳嗽综合征，常伴鼻塞、流涕、咽部异物感；胃食管反流性咳嗽，可伴反酸、烧心，也可仅表现为咳嗽；嗜酸粒细胞性支气管炎、慢性支气管炎、支气管扩张等也需考虑。部分降压药也可能引起干咳，若正在服用相关药物，应告知医生。
如果咳嗽伴有咯血、明显消瘦、持续发热、胸痛、呼吸困难、声音嘶哑，或长期吸烟、有肿瘤家族史，应尽早就诊呼吸内科。医生通常会询问咳嗽时间、性质、诱因及伴随症状，并进行体格检查，必要时安排胸部影像、肺功能、过敏原或鼻窦等相关检查，以明确病因。
处理反复咳嗽的关键是针对病因治疗，而不是单纯“止咳”。药物使用需在医生指导下进行，避免自行长期使用抗生素、镇咳药或激素类药物。日常生活中应戒烟、避免二手烟和粉尘刺激，保持室内空气流通，注意手卫生，预防呼吸道感染。反复咳嗽老不好，建议尽早到呼吸内科规范评估。
