类风湿关节炎是一种以对称性多关节滑膜炎为主要表现的慢性自身免疫性疾病。它的确切病因目前尚未完全明确，医学界普遍认为不是单一因素造成，而是遗传易感、免疫异常和环境因素共同作用的结果。
遗传因素方面，部分人携带某些易感基因，如与免疫识别相关的HLA-DRB1等位基因，患病风险会相对增高。但遗传只代表易感性，并不是携带基因就一定会发病，也不是父母患病子女必然患病。免疫因素是其核心环节：机体免疫系统错误地把自身关节滑膜组织当作“外来物”攻击，产生类风湿因子、抗环瓜氨酸肽抗体等自身抗体，引发滑膜炎症、增生，进而造成关节肿痛和结构损害。
环境因素中，吸烟是目前较为明确的危险因素之一，长期吸烟可增加发病风险并影响病情。某些感染因素，如牙周炎相关细菌、EB病毒等，可能通过激活免疫反应参与发病，但类风湿关节炎本身不是传染病。女性发病率明显高于男性，提示性激素和内分泌变化可能在发病中起作用，围绝经期女性尤其需要关注。此外，肥胖、肠道菌群失衡等也可能与风险增加有关。
需要说明的是，受凉、受潮或偶尔淋雨并不会直接“造成”类风湿关节炎，但寒冷潮湿环境可能让关节症状更明显。出现持续关节肿痛、晨僵等情况，应尽早到风湿免疫科就诊，明确诊断并规范管理；相关治疗应在医生指导下进行。
