CAM在医学上通常是Complementary and Alternative Medicine的缩写，中文常译为“补充与替代医学”。它并不是某一种具体疗法，而是一类与常规西医诊疗体系不同的医疗实践和保健方法的统称。其中，“补充”多指与常规医学配合使用的方法，“替代”则指在某些情况下替代常规医学手段的做法。
CAM涵盖范围较广，包括传统医学、草药、针灸、推拿、冥想、瑜伽、气功、饮食调理等。不同国家和地区对CAM的分类和界定并不完全一致。在中医科语境中，中医及部分传统诊疗方法常被纳入传统医学或补充替代医学的研究与讨论范畴，但中医有自身的理论体系和诊疗逻辑，不能简单等同于某一种CAM疗法。
需要明确的是，CAM是一个学术和分类概念，不等于“天然”“无风险”，也不代表可以随意替代正规诊疗。患者若正在接受常规治疗，又打算尝试针灸、草药或其他补充替代方法，应主动告知医生，由医生结合具体病情进行综合评估。草药或相关药物应在医生指导下应用，不宜自行加减或停用原有治疗。
因此，看到CAM时应结合上下文理解，多数医学文献中它指“补充与替代医学”。对普通患者而言，关键在于就诊时如实说明正在使用的各类疗法和方法，便于医生做出更全面的判断。
