胰腺位于胃的后方，解剖位置较深，因此胰腺病变在早期往往缺乏典型表现，不少患者会把不适误当成“胃病”自行处理，从而延误就诊。了解以下信号，有助于及早识别。
上腹部不适或隐痛是最常见的早期表现，疼痛多位于中上腹或左上腹，可向腰背部放射，常在进食后、平卧时加重，弯腰抱膝或前倾坐位时有所减轻。部分人仅感觉上腹饱胀、灼热或说不清位置的难受，容易被忽视。
消化功能受影响时可出现食欲下降、恶心、厌油腻、腹胀、嗳气，进食量明显减少。由于胰腺外分泌功能减退，脂肪消化吸收不良，大便可变得色淡、量多、油腻、松散，甚至漂浮在水面不易冲净，医学上称为脂肪泻。长期如此可伴有体重下降、乏力。
若病变位于胰头，压迫胆总管后可出现皮肤、巩膜发黄，尿色加深如浓茶，大便颜色变浅甚至呈陶土样，并常伴皮肤瘙痒。此外，原本血糖正常的人出现血糖升高或新发糖尿病，尤其是中老年人短期内血糖难以控制，也应考虑胰腺因素。
需要特别提醒的是，突发剧烈上腹痛并向背部放射、伴频繁呕吐且呕吐后疼痛不缓解，可能提示急性胰腺炎，应及时就医。有胆结石、长期饮酒、高脂血症、肥胖或胰腺疾病家族史者更应提高警惕。
出现上述症状，建议尽早到消化内科就诊，医生会结合体格检查，选择血淀粉酶、脂肪酶、血糖、腹部超声、CT或磁共振胰胆管成像等检查明确原因。日常应注意规律饮食、避免暴饮暴食和过量饮酒、控制血脂与体重。相关药物的使用需在医生指导下应用，切勿自行服药掩盖病情。
