高血压可分为原发性高血压和继发性高血压两大类。原发性高血压占绝大多数，具体病因并不单一，通常是遗传因素与环境因素长期共同作用的结果。若父母有高血压，子女患病风险会升高，但后天生活方式往往起着重要推动作用。
与原发性高血压相关的常见因素包括：长期高盐饮食、钾摄入不足、超重或肥胖、缺乏规律运动、过量饮酒、吸烟或长期接触二手烟、精神压力大、睡眠不足以及阻塞性睡眠呼吸暂停等。年龄增长也会使血管弹性下降，血压更容易升高。这些因素中，许多可以通过调整生活方式加以改善。
继发性高血压是指由某些明确疾病或药物引起的高血压，如肾小球肾炎、肾动脉狭窄等肾脏疾病；原发性醛固酮增多症、嗜铬细胞瘤、库欣综合征、甲状腺功能异常等内分泌疾病；主动脉缩窄；以及糖皮质激素、非甾体抗炎药、口服避孕药等药物影响。年轻患者、血压突然升高、难以控制或伴低钾、阵发性头痛心悸等情况时，应积极排查继发原因。
发现血压升高后，建议到心血管内科就诊，由医生结合病史、体检和必要检查综合判断原因，并评估心、脑、肾等靶器官情况。日常生活中应限盐、适当增加含钾食物、控制体重、规律运动、限制饮酒、戒烟并保持心理平衡。需要药物治疗者，应在医生指导下应用，定期监测血压，不可自行调整或停药。
