冬瓜皮为葫芦科植物冬瓜的干燥外层果皮，中医认为其性凉、味甘，归脾、小肠经，具有利水消肿、清热解暑的功效，现代研究也发现其含有多糖、黄酮类等活性成分，对水肿、暑热等问题有一定辅助作用。
冬瓜皮最突出的作用是利水消肿。其性凉能通利水道，味甘可缓急和中，对因水湿内停引起的肢体浮肿、小便不利等症状有改善效果。例如，夏季因湿热交蒸导致的水肿，或慢性肾炎等疾病的早期水肿阶段，冬瓜皮常作为辅助药材使用。
冬瓜皮可辅助缓解暑热证。夏季高温环境下，人体易因暑热侵袭出现头晕、口渴、小便短赤等症状。冬瓜皮性凉能清解暑热，配合绿豆、荷叶等食材煎汤代茶，可帮助调节体温，缓解暑热带来的不适。
冬瓜皮对湿热黄疸有一定辅助作用。湿热蕴结肝胆时，可能出现皮肤发黄、目睛黄染、小便黄赤等症状。冬瓜皮通过清热利湿的作用，可辅助改善湿热黄疸的病理状态，但需与其他清热利湿药物配伍使用。
冬瓜皮含有的多糖成分具有免疫调节作用。动物实验显示，冬瓜皮提取物能增强巨噬细胞活性，提高机体免疫力，但具体机制仍需进一步研究验证。
冬瓜皮虽有一定药用价值，但需注意其性凉，脾胃虚寒者（如平素怕冷、易腹泻）应慎用。使用冬瓜皮调理身体时，建议先咨询中医师，根据体质辨证用药。若出现水肿、黄疸等症状持续不缓解，或伴随其他不适，应及时就医检查，避免延误病情。
